Al-Quwa Al-Jawiya dari Iraq adalah juara bertahan, setelah memenangi tiga edisi kejohanan sebelumnya. Walau bagaimanapun, mereka tidak dapat mempertahankan gelaran mereka ketika ini kerana pasukan Iraq akan bermain di Liga Juara-Juara AFCedisi 2019.
46 ahli persatuan AFC (tidak termasuk ahli bersekutu Kepulauan Mariana Utara) didasarkan pada prestasi pasukan kebangsaan dan kelab mereka sejak empat tahun terakhir dalam kejohanan AFC, dengan peruntukan slot untuk edisi 2019 dan 2020 kejohanan kelab AFC ditentukan oleh kedudukan AFC 2017 (Artikel Kemasukan Manual 2.3):[2]
Semua persatuan yang mana tidak menerima slot langsung dalam peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC 2017 layak menyertai Piala AFC.
Di setiap zon, bilangan kumpulan di peringkat kumpulan ditentukan berdasarkan bilangan penyertaan, dengan jumlah slot diisi melalui play-off sama dengan bilangan kumpulan:
Di Zon Asia Barat dan Zon ASEAN, terdapat tiga kumpulan di peringkat kumpulan, termasuk jumlah 9 slot langsung, dengan 3 baki slot diisi melalui play-off.
Di Zon Asia Tengah, Zon Asia Selatan, dan Zon Asia Timur, ada satu kumpulan di peringkat kumpulan, termasuk sejumlah 3 slot langsung, dengan 1 baki slot diisi melalui play-off.
Kedudukan Persatuan teratas mengambil bahagian dalam Piala AFC di setiap zon mengikut kedudukan AFC akan mendapat sekurang-kurangnya satu slot terus di peringkat kumpulan (termasuk kalah dari play-off kelayakan Liga Juara-Juara AFC), manakala persatuan selebihnya mendapat hanya slot play-off:
Bagi Zon Asia Barat dan zon ASEAN:
Kedudukan Persatuan dari 1 hingga ke-3 mendapat dua slot langsung.
Kedudukan Persatuan dari ke-4 hingga ke-6 mendapat satu slot langsung dan satu slot play-off.
Kedudukan Persatuan dari ke-7 atau di bawah mendapat satu slot play-off.
Bagi Zon Asia Tengah, Zon Asia Selatan, dan zon Asia Timur:
Kedudukan Persatuan dari 1 hingga ke-3 mendapat satu slot langsung dan satu slot play-off.
Kedudukan Persatuan dari ke-4 atau di bawah mendapat satu slot play-off.
Jika mana-mana persatuan mengalah pada slot langsung, mereka akan diagihkan kepada kedudukan persatuan tertinggi yang layak, dengan setiap persatuan terhad kepada maksimum dua slot langsung.
Jika mana-mana persatuan mengalah pada slot play-off, mereka akan dimansuhkan dan tidak diagihkan kepada mana-mana persatuan lain.
Jika bilangan pasukan dalam play-off di mana-mana zon adalah kurang daripada dua kali bilangan slot peringkat kumpulan, ianya akan diisi melalui play-off, pasukan play-off daripada kedudukanpersatuan tertinggi layak diberi bye ke peringkat kumpulan.
Untuk Piala AFC 2019, persatuan-persatuan diperuntukkan slot mengikut Kedudukan Persatuan mereka yang akan diterbitkan pada 1 Disember 2017,[3] yang mengambil kira prestasi mereka dalam Liga Juara-Juara AFC dan Piala AFC, dan juga pasukan kebangsaan mereka Kedudukan Dunia FIFA, dalam tempoh antara 2014 dan 2017.[2][4]
^Brunei (BRU): Brunei tidak melaksanakan sistem pelesenan kelab Piala AFC.[5]
^Taipei Cina (TPE): Taipei Cina hanya mempunyai satu pasukan yang mempunyai lesen Piala AFC.[5]
^Guam (GUM): Guam tidak melaksanakan sistem pelesenan kelab Piala AFC.[5]
^Laos (LAO): Laos hanya mempunyai satu pasukan yang mempunyai lesen Piala AFC dan tamat pada separuh teratas liga untuk memenuhi kriteria sukan (Panduan Masuk 12.6).[2][5]
^Makau (MAC): Makau tidak mempunyai sebarang pasukan yang mempunyai lesen Piala AFC.[5]
^Maldives (MDV): Maldives tidak menyerahkan senarai pasukan berlesen kepada AFC.[7][5]
^Pakistan (PAK): Pakistan tidak melaksanakan sistem pelesenan kelab Piala AFC.[8][5]
^Timor-Leste (TLS): Timor-Leste tidak menyerahkan senarai pasukan berlesen kepada AFC.[5]
^Yaman (YEM): Yaman tidak melaksanakan sistem pelesenan kelab Piala AFC.[5]
^Liga Juara-Juara AFC (ACL): Pasukan bermain dalam play-off kelayakan Liga Juara-Juara AFC,tetapi gagal mara ke peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC. Sekiranya mereka mara ke peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC, mereka tidak akan bermain dalam Piala AFC dan akan digantikan dalam peringkat kumpulan Piala AFC oleh pasukan siap sedia dari persatuan yang sama jika pasukan itu boleh didapati.
^Singapura (SIN):Albirex Niigata, juara Liga Singapura 2018 dan juara Piala Singapura 2018, adalah pasukan satelit kelab Jepun Albirex Niigata dan dengan itu tidak layak untuk mewakili Singapura dalam kejohanan kelab AFC. Selain itu, DPMM, tempat ke-3 Liga Singapura 2018, adalah satu pasukan dari Brunei dan dengan itu tidak layak untuk mewakili Singapura dalamkejohanan kelab AFC. Oleh itu, Home United dan Tampines Rovers, masing-masing naib juara dan tempat ke-4 liga, memasuki peringkat kumpulan.
Dalam play-off kelayakan, setiap pertemuan dimainkan secara timbal balik. Gol tempat lawan, masa tambahan (gol tempat lawan tidak digunakan dalam masa tambahan) dan penalti digunakan untuk menentukan pemenang jika perlu (Peraturan Perkara 9.3). Pemenang pertandingan play-off kelayakan mara ke peringkat kumpulan peringkat kumpulan untuk bergabung dengan peserta yang layak secara langsung.
Penyertaan Play-off kelayakan ditentukan oleh AFC berdasarkan kedudukan persatuan dari setiap pasukan, dengan pasukan kedudukan tinggi dari persatuan akan menganjurkan perlawanan kedua.
† Perintah perlawanan ditentukan berdasarkan identiti sebenar kedua-dua pasukan, dengan pasukan dari kedudukan tinggi persatuan menganjurkan perlawanan kedua.
Pasukan yang disenaraikan mengikut mata (3 mata untuk menang, 1 mata untuk seri, 0 mata untuk kalah). Jika terikat pada mata, Pemecah Seri digunakan dalam perintah yang berikut (Peraturan Perkara 10.5):[1]
Mata dalam perlawanan satu-lawan-satu antara pasukan terikat;
Perbezaan gol dalam perlawanan satu-lawan-satu antara pasukan terikat;
Jaringan gol dalam perlawanan satu-lawan-satu antara pasukan terikat;
Gol tempat lawan dijaringkan dalam perlawanan satu-lawan-satu antara pasukan terikat;
Jika lebih daripada dua pasukan terikat, dan selepas menggunakan semua kriteria satu-lawan-satu di atas, dan subset pasukan masih lagi terikat, semua kriteria satu-lawan-satu di atas digunakan semula secara eksklusif kepada subset pasukan ini;
Perbezaan gol dalam semua perlawanan peringkat kumpulan;
Jaringan gol dalam semua perlawanan peringkat kumpulan;
Penalti digunakan jika hanya dua pasukan terikat dan mereka bertemu di pusingan terakhir kumpulan;
Mata Disiplin (kad kuning = 1 mata, kad merah akibat dua kad kuning = 3 mata, terus merah kad = 3 mata, kad kuning diikuti dengan kad merah terus = 4 mata);
Dalam peringkat kalah mati, 11 pasukan memainkan kejohanan penghapusan tunggal, dengan pasukan dibahagi menjadi lima zon sehingga Separuh Akhir Antara-Zon. Setiap pertembungan dimainkan di tempat sendiri dan tempat lawan secara timbal balik, kecuali pentas akhir yang dimainkan sebagai satu perlawanan tunggal. Peraturan gol tempat lawan (untuk perlawanan timbal balik), masa tambahan (gol tempat lawan akan tidak terpakai pada masa tambahan) dan penalti digunakan untuk menentukan pemenang jika perlu (Peraturan Perkara 11.3).[1]
Gambaran peringkat kalah mati akan diketahui selepas undian untuk pusingan Perlawanan Akhir Zon dan antara Separuh Akhir Antara-Zon, yang akan diadakan di Rumah AFC di Kuala Lumpur, Malaysia.
Dalam Separuh Akhir Zon, empat pasukan yang mara dari Zon Asia Barat (Kumpulan A-C) bermain dalam dua pertemuan, dan empat pasukan yang mara dari Kawasan ASEAN (Kumpulan F-H) bermain dalam dua pertemuan, dengan pertemuan pasukan dan susunan pasukan ditentukan oleh identiti naib juara terbaik,
Dalam Perlawanan Akhir Zon, kedua-dua pemenang Separuh Akhir Zon Asia Barat bermain antara satu sama lain, dan kedua-dua pemenang Separuh Akhir Zon ASEAN bermain antara satu sama lain, dengan perintah perlawanan diputuskan oleh cabutan. Pemenang Zon Asia Barat mara ke Pentas Akhir, sementara pemenang Zon ASEAN mara ke Separuh Akhir Antara-Zon.
Dalam Separuh Akhir Antara-Zon, empat pemenang zon selain Asia Zon Barat bermain dalam dua pertemuan iaitu pemenang Zon Asia Tengah (Kumpulan D), pemenang Zon Asia Selatan (Kumpulan E), pemenang Zon Asia Timur (Kumpulan I), dan pemenang akhir Zon ASEAN, dengan pertemuan perlawanan dan susunan perlawanan diputuskan oleh cabutan, tanpa ada apa-apa pengagihan.
Dalam Perlawanan Akhir Antara-Zon, kedua-dua pemenang Separuh Akhir Antara-Zon bermain antara satu sama lain, dengan perintah perlawanan diputuskan oleh cabutan. Pemenang Perlawanan Akhir Antara-Zon mara ke final.
Pada perlawanan akhir, pemenang Perlawanan Akhir Zon Asia Barat dan pemenang Perlawanan Akhir Antara-Zon bermain satu sama lain, dengan pasukan tuan rumah (pemenang Perlawanan Akhir Antara Zon) bergilir dari perlawanan akhir musim lalu.[14] Pada 22 Oktober 2019, disebabkan keputusan Korea Utara untuk mengharamkan penghantaran siaran perlawanan bola sepak, AFC mengumumkan bahawa perlawanan akhir akan diadakan di Shanghai, China supaya perlawanan dapat dipancarkan.[15][16] Pada 25 Oktober 2019, perlawanan itu dijadualkan semula dari 2 November hingga 4 November dan bandar tuan rumah beralih dari Shanghai ke Kuala Lumpur, Malaysia.[17]
^"Draw unveils exciting 2019 challenge". AFC. 22 November 2018. 36 pasukan ditarik ke sembilan kumpulan empat: tiga kumpulan masing-masing di Zon Asia Barat (Kumpulan A-C) dan Zon ASEAN (Kumpulan F-H) dan satu kumpulan masing-masing di Zon Asia Tengah (Kumpulan D), Zon Asia Selatan (Kumpulan E), dan Zon Asia Timur (Kumpulan I). Pasukan dari persatuan yang sama di Zon Asia Barat dan Zon ASEAN tidak boleh ditarik ke dalam kumpulan yang sama.